· 薑 ·
生薑的來由
相傳,「生薑」是神農氏發現的。當時正在南山採藥,神農氏誤食了毒蘑菇,肚子疼如刀割,用任何方法也無法止痛,最後便暈倒了。神農氏甦醒時嗅到一陣濃烈的香氣,看見一片葉子青草生長在附近,再聞,感覺良好。
神農氏拔了一草根放入口中,嚐到香、辣、清涼。片刻,肚子作瀉,過後身體便好了。他認為這種草能夠起死回生,要給它取個好名字。因為神農氏姓薑,就把這尖葉草取名「生薑」。因它能夠令神農氏起死回生,作用神奇。
薑原產於東南亞熱帶地區,薑為薑科植物根莖,花呈黃綠色,根莖有一種特殊的香氣和辛辣味,根莖外型肥大,成不規則形狀,由若干小塊互相連接,外表呈淡黃色,無論是鮮品或乾品,都能作為料理調味用。
薑含的薑辣素,對於消化及循環系統具有調節的作用,並可促進新陳代謝,改善手腳冰冷、畏寒等症狀。同時,薑具有暖和臟腑的功效,藉著排汗,幫助釋放毒素,也能促進皮膚及末梢神經的循環。
此外,把薑拿來泡製後,可作為中藥藥材,也可以沖泡本草茶,薑汁可用來製成薑糖、薑汁撞奶、薑母茶。
俗語話「薑是老的辣」,是不是薑越老就越好?那就要看拿薑來怎樣用。
嫩薑又稱生薑,小辣而芳香,可以增加菜餚的鮮美度,表皮呈薄膜狀,觸摸時感覺滑嫩,吃時纖維質較少,口感較脆,適合做沾薑泥或蒜泥佐調味,也可製成醃生薑或切絲生食。
粉薑又稱中薑,薑齡約 6 至 8 個月,主要用於料理調味、煮薑茶或製成薑糖。一般風寒型感冒,可以飲碗薑茶來舒緩不適。另外粉薑還有很好的止嘔效果,孕婦、暈車患者含薑片、飲薑茶都可以止嘔。
老薑的生長期約 10 個月,外皮呈土灰色,偏乾偏皺,其味道比生薑辛辣,纖維豐富及水份少。具有暖胃、潤肺、祛濕及趕走風寒的功效,會用於中藥之中。跟嫩薑和粉薑不同,老薑的保存重點在於「乾燥」,不建議冷藏,應將老薑放在陰涼通風且乾燥處,並盡速使用完畢。